Continuamos con el flujo de patentes de Apple Car que, lenta pero progresivamente, nos va dando información sobre las tecnologías que Apple está explorando para su futuro automóvil autónomo. En este caso, estamos hablando de la capacidad del automóvil para «ver» en la oscuridad hasta tres veces más lejos que un conductor humano.
Apple Car verá tres veces más lejos en la oscuridad gracias a las luces infrarrojas
La patente, titulada “Detección nocturna”, habla del uso de un sistema que combina luz visible, infrarrojos de onda corta e infrarrojos de onda larga para poder ver hasta tres veces más lejos de lo que permite la tecnología actualmente.
Apple comienza diciendo que actualmente, los autos autónomos tienen las mismas limitaciones de visión que los humanos cuando conducen de noche. Se trata de una distancia de unos 60 metros, que es el área de iluminación que alcanza el vehículo.
Los entornos nocturnos o con poca luz presentan desafíos para los sistemas de control de vehículos automatizados. Por ejemplo, el nivel de iluminación proporcionado por los faros de un vehículo durante la noche puede estar limitado por leyes o reglamentos, que a su vez pueden limitar el alcance efectivo de un sensor de espectro visible (por ejemplo, una cámara) utilizado para detectar objetos en o cerca del camino. Tener un alcance efectivo limitado (por ejemplo, alrededor de 60 metros) para detectar y / o clasificar objetos puede reducir la seguridad y / o reducir la velocidad a la que el vehículo puede viajar con seguridad.
Una combinación de tres tipos de iluminación con la que anticipar obstáculos o imprevistos en la carretera.
Por ley, la potencia de iluminación de los faros está regulada para evitar deslumbrar a otros conductores. Sin embargo, esta limitación solo se aplica a la luz visible, por lo que la iluminación infrarroja puede ser mucho más potente. Con los sensores necesarios, el automóvil podría detectar irregularidades en la carretera mucho antes de lo que pueden hacerlo los automóviles actuales y mucho más de lo que es capaz de hacer un conductor humano.
Es posible que no existan restricciones más flexibles o nulas en el nivel de iluminación de un iluminador de infrarrojo cercano montado en un vehículo. Se puede configurar un sensor de infrarrojo cercano con un iluminador de infrarrojo cercano para capturar información de imagen de alta resolución sobre objetos en o cerca de la trayectoria del vehículo hasta una distancia significativamente mayor (por ejemplo, 200 metros) del vehículo. Esto puede permitir la detección y clasificación más temprana de objetos a medida que el vehículo se mueve y mejorar la seguridad y / o la velocidad máxima. Los iluminadores de infrarrojo cercano pueden proyectar luz de infrarrojo cercano en un campo de visión relativamente estrecho (por ejemplo, un cono de 30 grados).
La patente luego describe cómo la luz del infrarrojo cercano es la que brinda mayor visión, mientras que la luz de onda larga brinda más campo de visión. Entre los dos, se logra una combinación muy útil en la mayoría de las circunstancias.
Si bien no sabemos cuáles son los planes de Apple para el Apple Car, lo cierto es que la inversión que están realizando para desarrollar tecnologías de conducción autónoma es más que considerable. Veremos en qué tipo de producto se materializa toda esta tecnología.
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