Bienvenido 2021, el valor de Bitcoin alcanzó casi $ 24,000 a fines de 2017 y luego perdió el 45% de su valor en solo seis días. ¿Cuál es el motivo de la creciente demanda de esta criptomoneda y su espectacular revalorización, de $ 10,000 a principios de diciembre de 2020 a más de $ 40,000 en la primera semana de 2021? Veamos.
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$ 40,000 por un Bitcoin
Ahora bien, el interés por esta criptomoneda, y su revalorización, proviene principalmente de inversores institucionales, principalmente fondos de inversión, cuyos clientes conocen las monedas electrónicas y encuentran en Bitcoin una forma de diversificar el riesgo en sus carteras y proteger sus activos.
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Una de las razones de este interés es que, con la crisis generada por la pandemia, los bancos centrales han intervenido en los mercados financieros implementando tipos de interés cero o negativos, comprando deuda soberana e imprimiendo divisas.
Los inversores temen que esta política monetaria lleve a las economías a un escenario de inflación y devaluación de la moneda. Es por eso que los inversores están invirtiendo en Bitcoin como lo hacen en otros refugios seguros similares, como el oro, que, a diferencia de las criptomonedas, tiene un valor intrínseco.
Este comportamiento de inversión ya se ha observado en países con hiperinflación o falta de confianza en su gobierno.
¿Por qué la gente cuenta con Bitcoin?
Bitcoin, la criptomoneda de mayor valor en el mercado, fue creada en 2009 por Satoshi Nakamoto como método de pago. Nakamoto también inventó la tecnología blockchain que sirve como soporte para la gestión de transacciones.
Bitcoin fue diseñado para hacer sus operaciones anónimas y privadas, dejándolo fuera del control de los gobiernos. Como forma de evitar la devaluación, Sakamoto limitó el número posible de Bitcoins a veintiún millones. Y para eliminar el riesgo de fraude, creó la tecnología que permite validar y registrar las transacciones en cadena mediante procedimientos matemáticos, sin posibilidad de alteración.
La aún limitada pero creciente facilidad para comprar y vender Bitcoins y su aceptación como método de pago está normalizando el uso de este activo por parte de la población en general.
En los Estados Unidos, los usuarios de plataformas como Square y PayPal pueden comprar, vender y almacenar otras criptomonedas como Etherum y Litecoin.
Por otro lado, a lo largo de 2021 PayPal permitirá el uso de criptomonedas como método de pago en los más de 26 millones de negocios que trabajan con esta plataforma.
En Europa, BBVA anunció recientemente que a partir del próximo año, sus clientes en Suiza podrán comprar, vender y mantener depósitos en Bitcoin.
Criptomonedas nacionales
Los gobiernos y reguladores están preocupados por el aumento de transacciones en criptomonedas en detrimento de las monedas tradicionales. Por esta razón, los bancos centrales están considerando emitir sus propias criptomonedas. Con esta decisión, los bancos centrales buscan facilitar los pagos internacionales y la eliminación del efectivo. China ha sido el primer país en emitir una versión criptográfica de su moneda soberana, el yuan.
Los reguladores están especialmente preocupados por la privacidad que brindan las transacciones de criptomonedas porque esto las hace especialmente atractivas para las redes criminales.
Una de las opciones que se han propuesto para regular este mercado es obligar a las empresas que facilitan las transacciones de criptomonedas a registrar y verificar a sus usuarios, de manera similar a lo que hacen los bancos con sus clientes para abrir cuentas.
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¿Cuál es el futuro de Bitcoin?
A medida que se facilite la realización de transacciones comerciales en Bitcoin, su uso como método de pago tenderá a extenderse entre la población, especialmente en pagos internacionales, en los que las criptomonedas aportan claras ventajas: eliminan los costes y riesgos relacionados con las transacciones en divisas y proporcionar rapidez en la realización y recepción de pagos.
Sin embargo, también hay que tener en cuenta que las fluctuaciones en el precio de Bitcoin, en ocasiones dramáticas, dificultan su uso como método de pago. Quizás la clave de esto sea la estabilización de su precio.
Por otro lado, los inversores han encontrado a Bitcoin como una atractiva fuente de beneficios. El hecho de que su creación tenga un límite de veintiún millones (uno de los cuales está en manos de Nakamoto y fuera de circulación), lo convierte en un activo raro con un gran potencial de apreciación.
En última instancia, Bitcoin, o cualquier otra criptomoneda, que carece de valor intrínseco como el oro y no está respaldado por un estado, como las monedas soberanas, hace que su precio esté determinado exclusivamente por la oferta y la demanda.
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